Paraguay
Paraguay ist ein Binnenstaat in Südamerika. Der Name bedeutet so viel, wie „Wasser, das zum Wasser geht“. Er wurde abgeleitet von einem Wort der Sprache der Ureinwohner. Neben Bolivien ist Paraguay der einzige Binnenstaat in Südamerika. Im Norden grenzt er an Bolivien, im Süden und Westen an Argentinien und im Osten an Brasilien. Mit einer Fläche von 407.000 km² ist das Land etwa so groß, wie Deutschland und die Schweiz zusammen.
| Flagge: |  |
| Amtsname: | Republik Paraguay |
| Amtssprache: | Spanisch, Guaraní |
| Hauptstadt: | Asunción |
| Staatsform: | Präsidialrepublik |
| Fläche: | 406.752 km² |
| Einwohner: | 6.669.086 |
| Währung: | Guaraní |
| Top-Level-Domain: | .py |
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Fast wie zu Hause
Als dritte Sprache vernimmt man gelegentlich Deutsch. An Hochschulen, in den mennonitischen Kolonien, sowie als Kirchen-, Schul- und Verwaltungssprache spielt Deutsch eine wichtige Rolle. Etwa fünf bis sieben Prozent der Bevölkerung bestehen aus deutschen Zuwanderern. Noch im Jahr 2002 lebten etwa 1838 Menschen in Paraguay, die in Deutschland geboren wurden. In der Zeit, als der deutschstämmige Diktator Alfredo Stroessner das Sagen hatte, sind zwischen 1954 bis 1989 Zehntausende aus Brasilien stammende Deutschbrasilianer eingewandert.
Zwei Gegensätze
Das Land wird von Norden nach Süden durch den Rio Paraguay in zwei naturräumliche Teile gegliedert. Im Westen liegt der dünn besiedelte Gran Chaco und im Osten der Oriente. Hier leben über 97 Prozent der Gesamtbevölkerung. Auch erstreckt sich östlich des Flusses ein in der Cordillera de Caaguazu bis zu 700 Meter hohes subtropisches Tafel- und Bergland. Die größte und wichtigste Stadt ist Asunción mit etwa einer Millionen Einwohner im Ballungsraum. Sie ist Zentrum von Verwaltung, Industrie und Handel. An der Grenze zu Brasilien und Argentinien liegt die zweitgrößte Stadt Ciudad del Este, welche eine auch als Metropole des Schmuggels bekannt ist.